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1 笑傲写的是中国三千年政治。其中有个重要政治人物的作用被低估了。这就是向问天。 看向问天出场一幕，在凉亭独抗正邪双方数百豪杰，当真威风八面。 在旧版中，向问天有个很霸气的绰号－－天王老子。绰号与名字连着念更是“倍爽”，天王老子向问天。在凉亭中的风采，很当得起这个名字。 再看他最后一次出场，在见性峰顶，任盈盈冒充任我行坐在轿中。向问天只与绿竹翁二人陪在轿子两侧，霸气全消。
同样一个人物，先后反差如此之大，却并非作者落笔时没有成算，前后矛盾。相反，作者如此为之，其意甚明。 单以绰号而论，向问天三字，只是有问鼎之意，与任我行、东方不败相较，终究差了半筹。但加上天王老子这个绰号，便与任、东方二人不相上下了。 金老在修订版中去掉“天王老子”的绰号，实在极精细。因为他这个人物是不能称天王老子的，即使他的智计、武功、谋略、豪情当得起，他的性格与位置决定了不能用这样的绰号。 前后对比，作者无非是想说，向问天有雄才伟略，但无至高权力野心，以他的能力、才干、人脉与智计，可以长期执掌高层权柄，但缺乏一把手的魅力与决断，也没有称雄之心。 因此，任我行当教主，他是副手；东方不败当教主，他是副手；任我行复出，他还是副手；任我行要传位给令狐冲，他又会当副手；任盈盈当教主，他仍是副手。 在副手中，他甚至往往不是二把手、而是三把手。
为什么？在全书最后，盈盈将教主之位传给向问天，书中道，“向问天虽是个桀傲不驯的人物，却无吞并正教诸派的野心，数年来江湖上倒也太平无事。” 这算是给向的盖棺定论了，就象张无忌将教主之位传给杨逍，定论是杨逍年老德薄，无力与朱元璋相争。 但金书往往似乎随意一笔，但春秋笔法别有深意。就向问天而言，其实还有层意思没有说出。 向并非一直对任忠心耿耿，也并非一直没有机会一争，但他时时从自身最大利益与现实最大可能出发，做出最终选择。 关于他与东方不败达成囚禁但不杀任我行的默契，在“东方不败的困境”一文中已有涉及，此处只再往细说两句。
笑傲一书中，有三场谈话至为关键，一是林平之与岳灵珊在大车中之对话，二是方正、冲虚二人与令狐冲在悬空寺中谈话，三便是任、向与令狐在孤山梅庄中谈话。 前两者皆是明着揭示种种因缘谜底，这第三场谈话却是暗着透露出日月神教十五年来争斗的许多信息。因此场谈话太重要了，故不嫌累赘，简单录几句关键处： 向问天先说，“十二年之前，教主离奇失踪，东方不败篡位。我知事出蹊跷，只有隐忍，与东方不败敷衍。直到最近，才探知了教主被囚的所在，便即来助教主他老人家脱困。” 任我行说，“你曾对我进了数次忠言，叫我提防。可是我对东方不败信任太过，忠言逆耳，反怪你对他心怀嫉忌……以至你一怒而去，高飞远走，从此不再见面。” 向问天又说，“那东方不败部署周密，发难在即……属下思前想后，总觉还是先行避开为是。倘若教主能洞烛他的奸心，令他逆谋不逞，那自是上上大吉，否则属下身在外地，至少也教他心有所忌，不敢太过放肆。” 任我行最后说，“见你不辞而行，心下大是恼怒……东方不败却来大献殷勤，劝我不可烦恼。这一来，我更加中了他的奸计，竟将本教的秘籍《葵花宝典》传了给他。” 这些话听着是君臣相惜，感人得很，实则大大不对。 后文中任、向、令狐、盈盈与上官云联手击杀东方不败后，任我行明明对着东方不败的尸体说，“饶你奸诈似鬼，也猜不透老夫传你《葵花宝典》的用意。你野心勃勃，意存跋扈，难道老夫瞧不出来吗？” 那时他志得意满，说得无疑是实话。那这里说中了东方不败奸计，将《葵花宝典》传他，明显就是有意掩饰了。要掩饰什么？当然是他不听向问天进谏了。什么对东方不败信任太过、忠言逆耳、见向不辞而行大是恼怒云云，都是遮掩之语。 为什么不听向问天进谏？因为他成竹在胸，传东方不败《葵花宝典》没存什么好心。更深的原因可能是，东方不败剪除的都是向的势力。 在谈话中，二人说起东方不败发难那年的端午宴上，盈盈提到，每年都少一个人。在此前三年，文长老、丘长老、郝长老接连丧命。如果他们都是任我行的亲信，任会无动于衷么？ 最有可能的是，他们是向的势力，向坐不住了去进谏，任却无所谓，坐看二虎相斗，自己作为最高领导居中平衡。
不过，领导说什么就是什么，况且说的是夸奖你的好话，不管信不信，都得认了。 但向问天的话破绽更大。 第一，他既离开黑木崖，如何与东方不败敷衍（注意是敷衍而非周旋，周旋可以不见面而牵制，敷衍则非共处事不可）？ 第二，既然他是揭破东方不败奸谋不为所纳而走，东方不败如何又会让他复职光明右使？（在杨莲亭出现前，不知光明左使是谁）他不是要身在外地让东方不败有所顾忌的么，怎么又回教了？ 第三是问题最大的，他最近才探知了任我行被囚所在么？这话骗鬼都没人信！ 四分之一炷香之前，黄钟公明明刚说过，“东方教主接任之后，宠信奸佞，锄除教中老兄弟。我四人更是心灰意懒，讨此差使”。 可见江南四友的任务不是秘密派下来的，而是主动“讨”来的。既然他们这种中层干部都能知道情形，主动讨差，向问天会不知道么？更何况，他那些琴棋书画的东西，岂是一时半刻间备齐的，若非早就知道任囚在江南四友看守的梅庄，他怎么能提前备下这些东西？可见他一直留着这一手罢了！ 向问天话中前后矛盾甚大，所暴露出的最大可能是，他向任我行进谏，任表面上不听。他危机感顿生，生怕东方不败先动手除了他，于是便与东方达成妥协，先假意离开，他这一派势力袖手旁观，两不相帮，待东方不败得手后再回教来，仍做他的副手。 十二年间，两股势力相安无事。（在政治斗争中，表面上是两个人相争，实则背后是两股势力的较量。特别是象他们这种顶级人物，绝非个人恩怨相争这么简单。）
十二年后，为何他又想起搭救任我行了？因为杨莲亭的出现。 本来，东方为主、他为副的模式满足了各方关切，但杨莲亭的出现打破了平衡，连童百熊这样对东方不败如此重要的人都在杨一句话之下毙命，其他人则更朝不保夕。向问天及其势力坐不住了。 这就回到向出场一幕了。他手上系着铁链，显是从囚中逃脱。 到底是他因密谋救任我行泄露而被囚，还是因他获罪于东方或杨莲亭被囚才想起必须要救任我行了？他所说自然是前者，实际上多半是后者。 7 在这场对话中，任向二人心照不宣，“情深义重”，一唱一和，只瞒住一个令狐冲罢了。 当然，这才是常态，政治中只有永恒的利益，盟友的转换极其平常，没有从一而终这回事。象他们这个级别的人物，对此早就见怪不怪，认为这自然得不能再自然了。 况且，共同的敌人当前，谁会说破，谁会计较，谁会追究？若说追究，也是大功告成之日，才会秋后算账。
大功告成之日，就是任我行在朝阳峰顶志得意满之时。看向问天那时的表现，又有一番趣味。 在那时，任我行的地位比当年的东方不败更稳固，向的态度也就更臣服。 在梅庄时，任我行邀令狐冲入教，许以光明右使，排在向问天的光明左使之后当三把手。因为那时对任而言，向比令狐重要。 此时，任我行直接要令狐冲当副教主，新设了这个越过光明左使的位置，丝毫不考虑向问天的感受。因为此时对任而言，令狐比向重要。 向对此毫无不满，不仅如此，他在给令狐冲敬酒后，看到老头子等人相继来敬酒，又编出一番话来，既维护了任我行的权威，显得他“高瞻远瞩、料事如神”，又救了群豪性命。这才是向问天的水平！ 向问天没等到任我行秋后算账的时候，因为任我行死在朝阳峰顶。 我曾想过，任暴毙是不是向做的手脚呢？他有这个能力，也未必没有这个心思，但恐怕没这个胆量。他继续做好他的副手就是了。 9 纵观向问天同志的江湖生涯，他虽时时处境艰难，甚至有时很危险，但却是十五年（甚至更长时间）唯一在日月神教中枢屹立不倒的人。 这一点任我行没做到，东方不败没做到；杨莲亭做不到，任盈盈做不到，童百熊等人更做不到。即使令狐冲接任教主，也做不到。 虽然他说过一些违心的话，做过一些违心的事，但毕竟维护了日月神教稳定，维护了江湖安宁，也在维护了自身地位的同时尽可能保护了很多人。 因此，向问天的困境，是有实力、有抱负、顾全大局又明哲保身的现实主义者的困境。 在任、东方与向的三边关系中，他是最短的一条边，但却不可或缺。江湖事业需要向问天，人民群众也需要向问天。 三人中，最复杂的不是任，也不是东方，而是向。 在与任、东方的博弈中，他是最后的赢家！ |
