据AppleInsider网站报道，新款Apple TV机顶盒将于10月份上市销售，但是，在购买前，把它与亚马逊、谷歌、Roku等公司的类似产品，甚至第三代Apple TV进行一番比较还是值得的。
第三代Apple TV
售价69美元(约合人民币439元)的第三代Apple TV能以串流方式播放iTunes或iTunes Store内容，支持AirPlay。拥有HomeKit智能家居设备的用户可以把它作为控制中枢。
第三代Apple TV的界面相当漂亮，不过，即使使用iOS设备作为遥控，操作也略显不方便。部分原因是其浏览服务依赖于杂乱的图标界面，默认情况下每个选项都会显示出来。用户必须以手动方式隐藏不想使用的应用。
第三代Apple TV可能还需要与iOS设备配合使用。它的按键式遥控器没有键盘，使用屏幕软键盘打字纯粹是自讨苦吃。
由于苹果产品很流行、以及财力雄厚，第三代Apple TV有大量第三方应用——但亚马逊、Google Play和Sling TV等部分大型流媒体服务
例外。不过它不能运行游戏或Plex等定制媒体界面。
排他性可能是部分用户不愿意购买第三代Apple TV的原因。除缺失部分服务外，第三代Apple TV还把用户锁定在苹果生态链中。例如，iTunes之外的内容没有直接租借选项，不支持Miracast 或Google Cast。
短期内第三代Apple TV仍然值得购买，但苹果明年可能不再对它提供支持。更明智的决策可能是花钱购买更有未来的硬件。
第四代Apple TV
与上一代产品相比，苹果最新款Apple TV在几乎所有方面都有所改进。从硬件配置上看，它配置A8处理器，以及32GB(149美元，约合人民币949元)或64GB(199美元，约合人民币1267元)存储空间
从外观上来看，被称作tvOS的新款Apple TV界面与上一代产品相似，但有两处重大改进。其一是支持Siri语音助手，这将使用户能更方便地直接播放视频，或搜索符合“显示由斯坦利·库布里克(Stanley Kubrick)导演的电影”或“给我找一些有趣的电视节目”等模糊条件的节目。Siri还能用于控制播放，查看天气和体育比赛得分等信息。
其二是提供与iOS应用相似的全功能应用(包括游戏)的App Store。更重要的是，它支持更多串流选项，其中包括Plex等之前产品不支持的界面。作为对Roku受欢迎程度的认可，搜索结果中不再只包含iTunes中的内容，而是包含安装的任何服务的内容。
新款Apple TV配置被称作Siri Remote的遥控——集成有动作传感器，主要用于游戏。
这些变化使得Apple TV成为苹果粉丝显而易见的选择，尤其是，它是唯一一款兼容Apple Music的机顶盒。在本文涉及的设备中，它的价格是最高的，而且以苹果为中心，对于使用多个厂家设备和服务的家庭来说，这可能是个问题。
Roku
Roku平台的复杂性在于它包含不止一款设备，包括从售价为50美元(约合人民币318元)的Streaming Stick到售价为90美元(约合人民币573元)的Roku 3在内的多款设备，甚至电视机。所有设备在内容处理方面都采用相同的基本方法，这也是它们的主要卖点。
与新款Apple TV以苹果内容为中心不同的是，Roku对所有内容一视同仁。除苹果外，其他服务的内容都可能登陆Roku平台，其中包括亚马逊、谷歌、Sling、Pandora、Spotify、Vudu、Crackle和Plex等。尽管许多服务可以直接忽略，但Roku平台包含逾1000家服务的内容。
根据节目名称、演员或导演搜索视频时，Rokus会显示来自多个服务的同一内容，其中包括租借或购买价格。Roku 3用户可以通过语音搜索节目。
与第四代Apple TV相比，Roku 3的遥控好坏参半。其劣势是：尽管集成有动作传感器，能用来玩游戏，但它用方向键取代了触摸板，游戏不是其强项。其优势是：遥控上有耳机插孔，可以使节目的声音不会扰乱其他人，内置有更多的播放和快捷按键。
对其遥控不满的用户可以下载独立的iOS、Android或Windows Phone版Roku应用。现代的Roku设备兼容Miracast/Google Cast，Roku 2、3配置有USB接口和microSD卡槽，可以播放“外来”的内容。
对于希望观看任何平台内容，不特别在意高端应用的用户来说，价格为70美元(约合人民币446元)的Roku 2或Roku 3是非常好的选择，至少是在tvOS的发展前景明朗前如此。由于加载时间长，用户可以直接无视Streaming Stick。
Chromecast
谷歌Chromecast的一个关键卖点是价格。它售价为35美元(约合人民币223元)——有时更低，购买一台Roku 2的钱能购买2个Chromecast，购买一台新款Apple TV的钱更是能购买4、5个Chromecast，对于拥有多台电视机的家庭来说，这非常合适。
为了保持低价格，Chromecast完全省略了遥控。用户必须通过iOS 和Android版应用，或Mac、Windows、Chrome OS版Chrome浏览器控制Chromecast。
对于大多数人来说，这种模式很好。应用界面操纵更简单，大量公司都支持Chromecast，不支持它的两大流媒体服务商是Spotify和苹果。投射Chrome的能力有助于工作演示，也使得Chromecast可以用于播放Web内容，不过这一功能并未得到谷歌正式支持。
但是，有时Chromecast不是那么可靠。在WiFi信号不好的情况下内容的播放会出现问题，由于应用不是标准化的，它们的质量可能参差不齐。例如，YouTube应用支持语音搜索和多用户视频队列，但这两项功能无一出现在Netflix应用中。应用有时会“掉线”，用户需要重新连接，
Chromecast不是最好的串流设备。它足够好，但不随身携带手机或平板电脑的用户可能会选择其他设备。
值得注意的是，有传言称谷歌计划9月底推出第二代Chromecast，具备更好的WiFi信号接收能力，更快和更无缝的投射能力，以及只串流音频内容的选项。
亚马逊Fire TV
就像苹果粉丝会购买Apple TV一样，Amazon Prime用户也会选择Fire TV。尽管提供有足够的服务，但Fire TV还是偏重于Prime Video和Prime Music内容。
Fire TV对用户有吸引力的一个特性是支持4K内容。计划于10月份发售的新一代顶配Fire TV机型(售价100美元，约合人民币637元)将是支持4K的唯一主流串流设备。因此，对于拥有4K电视机的用户来说，Fire TV可能是唯一的选择。
Fire TV的其他特性包括USB接口、microSD卡槽和亚马逊的Alexa语音助手。售价为140美元(约合人民币892元)的Gaming Edition包含有一个游戏手柄、2款游戏和1个容量为32GB的microSD卡。目前，亚马逊有最好的机顶盒游戏内容，也是唯一捆绑自主品牌游戏手柄的串流设备厂商。
Fire TV应当也支持Google Cast，以及儿童模式、通过蓝牙耳机播放声音、与要求Web认证的WiFi网络相连的能力。
售价为50美元(约合人民币318元)的Fire TV Stick也通过升级支持Alexa，速度应当快于Roku Streaming Stick。
结论
AppleInsider指出，每种平台都有自己的优势。Chromecast价格低廉，Fire TV的优势则是4K。由于对应用的支持更好，新款Apple TV可能更多才多艺。对于希望能随时看到自己喜欢内容的用户来说，Roku 3是最保险的选择。
今年秋季，如果用户感兴趣的只是音乐、电影和电视，各个串流平台都差不多。谁能胜出将取决于开发者是否真正支持tvOS，以及4K或价格的重要性。
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